Кустарник высотой 1,5 -2 м, с утолщенными, сильношиповатыми ветвями. Крайние ветви иногда склонны к полеганию. Отличительный признак — крупные блестящие морщинистые листья, опушенные снизу и с шипиками на черешках. Цветки красные или белые. Цветет с июня по сентябрь. Плоды крупные, массой до 12 -14 г, шаровидные или плоскоокруглые, оранжевые или темно-красные, изредка опушенные. Вид устойчив к болезням. Плоды шиповника отличаются большим количеством сахаров, пектиновых и дубильных веществ, органических кислот, флавоноловых гликозидов. Но главное достоинство шиповника — высокое содержание витаминов С и Р. Так, витамина С в шиповнике в 10 — 15 раз больше, чем в черной смородине, и в 100 раз больше, чем в яблоках. Причем он обнаружен не только в плодах, но и в листьях и лепестках цветков шиповника. Много в шиповнике и витаминов К, Е, каротиноидов (производных витамина А). В 100 г плодов шиповника содержится в среднем 15 -18 мг каротиноидов, что сравнимо с их содержанием в моркови или облепихе.